<原因>
脊椎はいくつもの骨（椎骨）からなってフレキシブルな構造になっているが、椎骨間にショックアブソーバーの役割をする椎間板という円板が存在する。これが堅くなって飛び出て神経を圧迫するのが椎間板疾患である。神経が圧迫されるとそこより下方では麻痺などの障害が起こる。ダックスフント、ビーグル、ペキニーズ、コッカースパニエルでは発生が多いが、その他の犬種でも加齢にともない発生することがある。
<症状>
軽いものから重度のものまであり、軽いものでは歩行をいやがる、過敏になる程度であるが、重度のものでは歩行不可能な足の麻痺、痛覚もなくなる完全な麻痺、排便、排尿の障害などがみられる。
<治療>
軽度のものでは運動制限と薬物療法で回復するものも多いが、進行したものでは手術が必要である。しかしながら痛覚がなくなるような麻痺の場合、48時間以内に手術を行わないと手遅れになることが多い。回復後にも長期のリハビリテーションや、膀胱の感染の治療などが必要になる。
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